Al Ain: coração do patrimônio cultural dos Emirados
A uma hora e meia de carro da cidade de Abu Dhabi, Al Ain é um dos assentamentos habitados mais antigos do mundo, além de ser Patrimônio Mundial da UNESCO. Outrora um oásis verde vital na rota das caravanas que iam dos Emirados Árabes em direção a Omã, Al Ain (que significa “A nascente”, em árabe) é considerada o coração do patrimônio cultural dos Emirados.
Classificados pela UNESCO como “locais de interesse cultural”, os locais tombados como Patrimônio Mundial da Humanidade de Al Ain incluem seus seis oásis e os sítios arqueológicos de Bida bint Saud, Hafeet e Hili. A cidade também está repleta de fortes pitorescos. O forte Al Jahili, uma das edificações mais históricas dos EAU, foi erguido em 1891 para defender a cidade e proteger suas preciosas palmeiras e é atualmente sede de uma exposição permanente dos trabalhos do aventureiro inglês Sir Wilfred Thesiger. O forte Al Qattara, que foi reestruturado, é hoje sede de um maravilhoso centro de artes e de uma galleria que oferecem centenas de exibições modernas e uma variedade de oficinas, desde cerâmica, pintura, música e caligrafia.
Com três seções principais: arqueologia, etnografia e presentes, o Museu Nacional de Al Ain permite explorar os vários aspectos da vida nos EAU, incluindo as jóias beduínas e as coleções de instrumentos musicais tradicionais. A antiga casa do fundador dos Emirados, Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, o Palácio do Museo de Al Ain, possui uma grande coleção de materiais sobre a família real. Os visitantes podem visitar os aposentos privados e os jardins que foram ocupados pelo “Pai da Nação”.
Para ter vistas deslumbrantes da cidade, o melhor local sem dúvida é o topo da Jebel Hafeet, montanha rochosa que domina a cidade, com 1.240 metros. Já os amantes de esportes aquáticos devem experimentar o Wadi Adventure, instalação artificial para prática de rafting, caiaque e surfe, localizado aos pés da montanha. O zoológico da cidade abriga mais de 4.000 espécies, além de áreas públicas verdes para piqueniques, ideal para o passeio em família.
Uma cidade que abriga tantas atrações turísticas, deve ser mais explorada pelos viajantes que vão conhecer uma das cidades mais famosas do Emirados Árabes Unidos, Abu Dhabi.