Convento da Penha e imediações, um passeio imperdível para quem estiver em Vitória

Apesar de estar localizado em outro município, Vila Velha, o Convento da Penha é uma das imagens mais comumente associadas ao turismo em Vitória. Isso porque as duas cidades são muito próximas, e o convento está localizado numa parte de Vila Velha que faz fronteira com Vitória, ao lado da Terceira Ponte. Inclusive era a vista do meu quarto do Golden Tulip Vitória, hotel que foi parceiro do Maior Viagem durante os dias que estivemos por lá. Por isso mesmo, era impossível visitar Vitória e não conhecer o convento. Mas, aproveitamos para indicar também outras atrações da cidade vizinha que podem ser feitas juntas.

Nossa Senhora da Penha é a padroeira do Espírito Santo e anualmente na segunda-feira após o Domingo de Páscoa a Festa da Penha reúne milhares de devotos, no que é a terceira maior celebração religiosa do país. Reza a lenda que o Frei Pedro Palácios ao chegar a Vila Velha em 1558 trouxe consigo uma tela com a imagem da santa e se instalou no sopé do monte. Por três vezes o painel despareceu e foi reencontrado no topo do penhasco, exatamente entre duas palmeiras, local então onde foi construída uma capela em 1560. Nove anos depois iniciou-se a construção do convento anexo para abrir religiosos.

Localizado à cerca de 154 metros de altura, o local tem uma das mais belas vistas das cidades de Vila Velha e Vitória. Mas a subida desde o portão de acesso ao pé do convento é íngreme e cansativa, por isso recomendo que faça de carro (embora eu tenha visto algumas pessoas subindo a pé e durante a Festa da Penha o caminho seja percorrido por pedestres). Uma observação é que não há ponto de taxi no alto, por isso para voltar tive que usar aplicativos de chamada de taxi. Embora o sinal do celular falhe em alguns pontos, não tive problemas em achar um local para fazer a solicitação.

O Museu do Convento da Penha abriga algumas obras religiosas e faz parte do caminho até a Capela. Mesmo subindo de carro, para acessar o convento é preciso subir uma escadaria (idosos podem precisar fazer o percurso com calma). Mas lá do alto a vista consegue impressionar ainda mais, e a pequena mas linda capela vale a visita. Nela está a imagem de Nossa Senhora da Penha encomendando pelo Frei Pedro a um amigo em Portugal. Infelizmente quando cheguei a capela ela estava sendo encerrada, mesmo em horário aberto à visitação, e por isso só era permitido ver através da porta. Uma falha já que o local é de difícil acesso e me informaram que seria necessário esperar cerca de 40 minutos para poder entrar na capela. Como tinha outros lugares para conhecer acabei apenas vendo a capela através da porta – pelo tamanho é possível conhecer assim – mas não tive a chance de entrar e ver os detalhes mais de perto.

Muito próximo ao portão de acesso ao convento, no pé do morro, está o centro história de Vila Velha. Por isso, aproveite a visita para conhecer outros pontos de interesse da cidade. Todos os três que indico são bem próximos e podem ser feitos a pé a partir da praça em frente a Igreja do Rosário. Essa igreja bem simples foi a primeira do Estado, sendo o início da sua construção em 1535. A praça da frente tem palmeiras imperiais e obeliscos em homenagem a Vasco Fernandes Coutinho e a Nossa Senhora dos Prazeres.

No fim da praça, ao lado esquerdo de quem está olhando para o mar – de costas para a igreja, está o Museu Etnográfico ou Casa da Memória. Ao lado do Centro de Informações Turísticas, esse museu traz em seu acervo fotos e objetos históricos do município, incluindo um bonde desativado em seu jardim que é bastante fotografado pelos turistas. Logo ao lado está o Museu Homero Massena, onde morou o artista plástico nos últimos 20 anos de sua vida. Objetos pessoais e quadros deixados pelo pintor podem ser vistos na pequena casa.

Um passeio histórico pela cidade de Vila Velha que mostrará que sua visita a Vitória pode ser muito mais que só aproveitar as famosas praias ou culinária local.