A imponência dos castelos e palácios no Reino Unido
Todo verão, o Palácio de Buckingham – a casa londrina da família real da Grã-Bretanha – abre suas portas para o público oferecendo um vislumbre raro dos opulentos “State Rooms”. A abertura deste ano será entre 22 de julho e 1º de outubro, com uma exposição especial de presentes que foram apresentados à Rainha nos últimos 65 anos. Mas quem pretende explorar mais a herança real britânica, pode conhecer outros castelos e palácios no Reino Unido.
O Royal Pavilion em Brighton foi criado como um palácio de lazer à beira-mar para o rei George IV, que governou a Grã-Bretanha entre 1820 e 1830. Construído em 1787 por Henry Holland, seu design impressionante misturou a grandiosidade da Regência com o estilo visual da Índia e da China. O tour áudio-guiado permite mergulhar na história colorida do Royal Pavilion e ouvir contos lendários sobre o entretenimento do ex-rei na Sala de Banquetes, A Grande Cozinha, a Sala de Música, o jardim e a propriedade. Brighton está no sudeste da Inglaterra, a uma hora de trem de Londres.
O Castelo de Leeds, localizado em Kent, recebeu muitas gerações de realeza desde que a rainha Eleanor de Castilla o comprou em 1278. Este castelo normando histórico foi associado a seis rainhas da Inglaterra, tendo sido residência da realeza por mais de 300 anos. O castelo foi restaurado e em uma visitação é possível conhecer o vasto fosso, explorar as cozinhas bem cuidadas, levar as crianças ao Parque dos Reis dos Cavaleiros e verificar o incomum Museu de Coleiras de Cães. Kent está no sudeste da Inglaterra, a uma hora de trem de Londres.
Residência real favorita de Henry VIII, o Hampton Court Palace é imperdível. A rainha Victoria abriu os jardins ao público em 1838, e ainda é um dos palácios mais populares a se visitar. Dentro é possível explorar o apartamento de William III, a Capela Real de 450 anos, o Grande Salão do Rei Henrique VIII preenchido com tapeçarias e suas enormes cozinhas Tudor. O palácio fica a 35 minutos de trem do centro de Londres. Instalado em terreno ondulado, o Sandringham Country Park de 243 hectares é gratuito para visitar. Também estão abertos ao público os quartos do piso térreo da Sandringham House, o Sandringham Museum e os Jardins Sandringham de 24 hectares. Sandringham está no leste da Inglaterra, e fica a cerca de uma hora e 30 minutos de carro de Cambridge.
O Castelo de Windsor data do século 11 e é o castelo habitado mais antigo do mundo. Adentrando o castelo, é possível sentir o peso de 1.000 anos de história da realeza. A visita passa pela casa de bonecas da rainha Mary, que tinha até uma mini-adega e água corrente, pela capela gótica de St. George e assistir a troca da guarda, que acontece segundas, quartas e sextas-feiras às 11hs. O castelo fica a cerca de 35 minutos de trem de Londres.
Balmoral nas Terras Altas da Escócia é um castelo que está nas mãos da realeza desde que que foi comprado pelo príncipe Albert para a rainha Victoria em 1852. A rainha Elizabeth II chamou-o de “o lugar mais bonito da Terra” e visita o castelo todo verão com o príncipe Phillip. Além de um tour guiado com áudio pelos terrenos do castelo, é possível fazer um safári de luxo pelo Balmoral Estate em uma Land Rover para explorar a exuberante floresta de pinheiros caledonianos e sua vida selvagem, desde o galo silvestre negro até o pássaro snow bunting. Balmoral fica a cerca de uma hora e 30 minutos de carro de Aberdeen.
Enquanto Balmoral é a casa de férias da Rainha, o Palácio de Holyroodhouse é sua residência oficial na Escócia. O palácio começou como uma abadia agostiniana do século 12. A visita inclui conhecer a abadia, entrar nos quartos privados de Mary, Rainha dos Escoceses e abastecer-se de lembrancinhas e chá da tarde no Mews Courtyard Cafe. Há muitos eventos diferentes durante o verão, incluindo os passeios para famílias pelos bastidores do palácio e contação de estórias nos jardins.