Um roteiro para aproveitar o melhor do gin em Londres
O gin é atualmente um dos destilados mais populares do Brasil. A prova disso é o crescente número de marcas de gin produzidas por aqui. Junto com ele, o Gin Tônica virou o queridinho de bares, festas, casamentos e baladas. Londres ainda é a Meca do gin e tem atrações para todos os gostos. Mas o que visitar por lá? O especialista em coquetelaria Marcelo Sant’Iago e publisher oficial da Difford’s Guide no Brasil, preparou um roteiro para aproveitar o melhor do gin em Londres, de hotel, até visitas a destilarias e excursões regadas a drinks com a bebida.
Algo que deve ser levado em consideração é que, curiosamente, a versão do Gin Tônica popularizada no Brasil não é a do drink criado pelos ingleses durante a colonização da Índia (copo longo, gin, tônica, gelo e rodela de limão). O preferido dos brasileiros é a versão espanhola, em copo balão e “temperado” com diferentes ingredientes, desde frutas até especiarias.
Sabendo disso, você já pode seguir o roteiro que começa no The Distillery, que a mídia tem chamado de “hotel do gin’, mas na verdade é um complexo que inclui alambique, bar, um “instituto do gin” e um “hotel” de 3 quartos, no piso superior. Ele fica na charmosa Portobello Road, mas é importante saber que, caso você pense em se hospedar por lá, a região é bem distante das principais atrações da cidade, sejam elas relacionadas a gin ou não. O local produz seu próprio gin, entre eles o Portobello Road. Além disso, abriga o Ginstitute, onde em uma sessão de 3 horas você irá se aprofundar sobre a história e produção da bebida, para, em seguida, criar seu próprio destilado. Por 120 libras, você também terá direito a 4 coquetéis e a levar duas garrafas, uma delas da sua própria produção.
Se a ideia for economizar algumas libras, a destilaria do gin Beafeater, uma das mais antigas e tradicionais marcas, oferece visitas guiadas. A loja na recepção possui produtos praticamente impossíveis de se encontrar fora dali, como o Crown Jewel. A visita custa 12 libras e dura por volta de 40 minutos. Mas não se deixe enganar: você irá visitar uma réplica da célebre Gin Lane e saber mais sobre a Ginz Craze e Mother’s Ruin, que fizeram a má fama do gin durante anos. O passeio inclui uma rápida visita à área de destilação e termina com um Gin Tônica.
No final do século XIX, na era de ouro do gin, sugiram os chamados Gin Palaces. Eram suntuosos bares, onde os convidados consumiam gin em salões iluminados a gás, que surgiram em 1828, tendo seu apogeu no final da década de 1840. Infelizmente nenhum deles sobreviveu, mas há alguns pubs vitorianos, como o Red Lion, inaugurado em 1821 em St. James, que nos dão uma boa noção do que eram aqueles bares. Outra boa opção é o Princess Louise, pois ali pertinho está o Holborn Dining Room, um verdadeiro paraíso para os amantes de gin tônica: são mais de 400 rótulos do destilado e 30 tônicas, uma combinação que permite quase 15 mil combinações de G&T.
Agora, se a preferência for por Dry Martini, você obrigatoriamente precisa visitar dois hotéis: o Dukes e o Connaught. No Dukes, a pedida é um Duke’s Martini, também conhecido como Naked Martini ou Direct Martini, criado no bar do hotel, em 1985, pelo lendário bartender italiano Salvatore “il Maestro” Calabrese para um hóspede que queria seu Martini “muito, mas muito gelado e muito, mas muito seco”. A proporção gin-vermute é incrível – 30:1. Já no Connaught Bar do hotel do mesmo nome, em um serviço elegante, o coquetel vem à mesa em um carrinho, com garrafa e bitters de sua escolha, sendo preparado em um lindíssimo ritual, que inclui despejar a bebida no copo de uma certa altura, para arejá-la. O Connaught, aliás, está na lista dos 50 melhores do mundo na 4ª colocação, então, se eu fosse você, iria além do Martini e experimentaria outros coquetéis.
Por falar em coquetéis, Londres é berço dos dois melhores bares do mundo, que também estão em hotéis. Então, não deixe de visitar o lendário American Bar, do Hotel Savoy, considerado o melhor bar do mundo. Ali, a pedida pode ser um clássico Martinez, um Hanky Panky, criado lá por Ada Coleman por volta de 1900, ou uma das opções com gin da carta. O segundo lugar da lista ficou com o Dandelyan, bar do hotel Mondrian. A carta tem diversas opções com gin, entre elas versões orgânicas e criadas especialmente para a casa.
Agora, prefere visitar vários bares em uma mesma noite, sem ter que se preocupar com a condução? Essa é a proposta da Gin Journey, que organiza rotas de bares para degustação de gin e coquetéis. São no máximo 20 pessoas por grupo e a visita inclui 5 bares, 5 coquetéis e 5 degustações. Se quiser comer ou beber mais, você paga à parte. São duas rotas em Londres, com duração aproximada de 4 horas, sendo que a de Shoreditch-Bermondsey inclui visita a uma destilaria. Os preços variam entre 63,30 às quartas a 73,85 libras, aos sábados.
Dessa forma, você terá uma experiência completa pela rota do gin em Londres. Aproveite e reserve seu hotel em Londres por aqui, ajudando o Maior Viagem a se manter sempre atualizado com dicas como essa.